Наемник (часть-2)

Дверь распахнулась, и в залу вошел улыбающийся Герт. Осмотрев быстрым взором помещение, взгляд его с удивлением остановился на девушке за стойкой и воин размеренным шагом подошел к ней.
-Привет любимая…- проговорил Герт и нежно поцеловал девушку в щеку. – Как я вижу ты сегодня в таверне за главную.…А где твой отчим? – с интересом спросил юноша.
-Он сегодня договаривается с торговцами из Штенфорда о поставке вина. Оно чем-то уж очень ему понравилось. Порой мне кажется, что работа для него дороже близких – устало проговорила девушка.
-Понятно… - вздохнул юноша. - Можешь меня поздравить Изабелла – взяв девушку за руку, проговорил Герт – отныне я клинок гильдии!
-Да знаю я – обняв Герта, проговорила девушка – все наемники только об этом и говорят. Судя по всему, ловко ты отделал мастера Стира.
-Ну не без этого – улыбнулся Герт – жаль, что ты не видела мой бой.
-Ему просто повезло – раздался хриплый голос сзади. К стойке подошел пожилой, немного подвыпивший воин. Доспех из кожи крылана серьезно обветшал. Серебряный пояс выдавал в нем мастер-клинка. На его щеке от глаза до шеи алел ужасающий шрам. Мутными от эля глазами воин посмотрел на Герта. – По мне, так тебе чертовски повезло – повторил он, тыкнув пальцем в юношу. – Если бы не та, весьма, кстати, подлая, подножка – Стир бы размазал тебя. Не выдержать тебе затяжного боя. Нет ни силенок, ни ловкости.
-Ты ответишь за свои слова – прошипел Герт, со злостью вытащив меч из ножен.
-Спокойно! – выскочила из-за стойки Изабелла и встала между спорящими. - Никакого кровопролития. И, между прочим, вам обоим прекрасно известно, что дуэли между клинками запрещены. Девушка положила руку на плечо Герту и тихо проговорила – успокойся милый…. Рассчитывающая на драку публика разочарованно вздохнула и, словно забыв о происшествии, вернулась к своим обыденным разговорам
-Как бы не Изабелла, я бы тебе показал – боевито проговорил Герт и плюнув воину под ноги сел за высокий стул у стойки.
- Наберись мудрости юнец, жизнь дается тебе только один раз – спокойно без всякой злобы проговорил мастер-клинок и, сочувственно кинув взгляд на юношу, отправился к столику у камина.
- Пьянь! – ругнулся Герт и перевел взгляд на девушку.
Изабелла укоризненно посмотрела на юношу, но вместо назидания проговорила…
- Ну что, клинок ты мой? Какие теперь у тебя планы?
-С нетерпением жду первого своего задания в ранге клинка – проговорил Герт. Поверь я ещё докажу всей гильдии своё мастерство. А тебе, любимая, я однажды принесу зуб лунного дракона. Слышал несколько таких ещё живут в Ледяных горах.
- Мне нужен ты, целый и невредимый, а ни какой то зуб, который разве что как побрякушку иначе и не используешь – проговорила Изабелла.
Ранний вечер, перешел в ночь. Последние отблески заката скрылись за отрогами рудных гор. Попрощавшись с девушкой, Герт отправился в свою комнатку на втором этаже. Помещение было маленьким и очень скромным. Письменный стол с масляной лампой на нем. Застеленная кровать. И большое окно с плотными бардовыми занавесами. С мыслями о победе над лунным драконом, о подвигах по всему миру, Герт быстро уснул.
Утром его разбудил вежливый стук в дверь. Первые лучи восходящего солнца пробивались сквозь зашторенное окно. В комнате было весьма свежо. Поежившись и наскоро надев рубаху и штаны, Герт открыл дверь. Юноша обнаружил за ней взволнованную Изабеллу.
-Похоже, пришел твой час Герт – проговорила девушка. - Вчера прилетел ворон с письмом от графа Роберта. Не знаю подробностей, но затевается что-то крупное. Всем клинкам приказано собраться на дворцовой площади подле Воронова гнезда.
- Спасибо тебе что сообщила – проговорил юноша. – Теперь изволь оставить меня одного. Прости, я буду собираться в дорогу. Непременно расскажу тебе обо всем, что произойдет в замке, если конечно сиё не будет великой тайной. С этими словами он поцеловал девушку и, проводив её взглядом до конца коридора, закрыл дверь.
Сборы не потребовали много времени. Надев походный доспех, юноша с трепетом в сердце вышел с постоялого двора. На улице ранним утром, практически никого не было, лишь редкие прохожие спешили по своим делам. Миновав узкие извилистые улочки крестьянского квартала, Герт вышел к северной окраине Редрока. Широкая мощеная дорога, поднимаясь на холм, вела к красивому древнему замку. Твердыню окружала внешняя высокая каменная стена, ощетинившаяся грозными бойницами для лучников. Сам замок красовался на вершине холма. Сложенный из серого камня, он являл собой вершину архитектурной мысли прошлого. Возраст замка перевалил за триста лет. Над шпилевидной башней, как всегда летало несколько воронов. Впереди по дороге Герт заметил ещё одного путника. Решив поспешать, юноша стал подниматься на холм. Минуло не более получаса, и Герт подошел к большим подъемным воротам. Возле опущенной решетки стояло двое стражников в изысканных латах дворцовой охраны. В руках у каждого красовалась длинная алебарда. Увидев пояс «клинка» на юноше, один из стражников без всяких вопросов лишь молча кивнул, освобождая проход. Впервые в своей жизни Герт оказался в сердце Ревенсвордского графства, цитадели знати. Дворцовая площадь, оказавшаяся сразу за внешними воротами, была уже многолюдна. Окинув быстрым взглядом окружающих, Герт насчитал около пятидесяти человек. Некоторые юноше были уже известны по именам.
- По какому поводу сбор? – тихо спросил Герт у одного из «клинков».
- Сам не знаю, судя по всему, сам граф даст нам какое то важное поручение. На моей памяти такой сбор был лишь однажды. В тот раз гильдии поручили подавить восстание крестьян в Древенморте.
- Что то я не слышал ни о каком восстании сейчас где бы то ни было…
-Чего гадать – пожал плечами «клинок» - скоро всё узнаем.
Площадь постепенно наполнялась народом. Похоже, пускали и простолюдин. Во всяком случае, многие ждущие не как не походили на наемников. Слишком уж просто были они одеты- никакого пояса, и льняные рубахи разного фасона. Ожидание затягивалось, и по толпе уже пошел взволнованный гул. Наконец, когда тень больших солнечных часов стоявших на площади указала на девять утра, раздались фанфары. Под скромные аплодисменты публики, на замковый балкон вышел граф ревенсвордский Роберт Третий. Граф красовался роскошной мантией, а грудь украшал сверкающий в лучах солнца, крупный рубин.
-Приветствую вас храбрые «клинки». Настал тот день, когда всё графство надеется на вас. Как известно благодаря труду верноподданных, Итильская шахта снабжает графство великолепной железной рудой, из которой куется непревзойдённейшее по остроте оружие. Благосостояние графства под угрозой! Как недавно стало известно, наши труженики шахт, прокладывая очередной тоннель, вгрызлись слишком глубоко в недра гор и натолкнулись на тоннели пещерных копателей. Страшных монстров, похожих на гигантских муравьев. Копатели распространились по всей сети тоннелей Итильской шахты, убивая всех на своём пути. Все работы в шахте пришлось остановить. От вас требуется избавить графство от этой напасти. Причем не просто избавить, а уничтожить всякое присутствие пещерных копателей. Мы хотим использовать их тоннели для дальнейшей разработки руды. Я понимаю, что поручаю непростую задачу, поэтому вам будет помогать гильдия магов. Лучшие боевые маги графства, будут биться с вами плечом к плечу. Вы ещё получите весь необходимый инструктаж от вашего главы сира Клауса Виспера. Сейчас же готовьтесь отправиться в путь. Как граф Ревенсворда я даю вам слово, что работа будет щедро вознаграждена.
Тем временем, на балкон вышел сир Виспер. Подняв руку вверх, тем самым призвав к тишине, воин прокричал:
-«Клинки»! Пришло время, чтобы проявить себя! Общий сбор назначаю на западной дороге из Редрока. Там уже подготовлен походный лагерь. Оттуда мы уже все вместе отправимся к Итилю. В путь же «клинки»!
С этим словами сир Виспер и граф Роберт покинули балкон. По толпе пронесся легкий ропот и все начали расходиться.
-Чувствую, что нам там мало не покажется – проговорил один «клинок» другому. Никогда ещё «клинки» и маги не нанимались на одно задание…
-Встречал я как-то одного пещерного копателя, когда был в Рудных горах – ответил собеседник. – Не сказать что бы он бы таким уж непобедимым. Я сумел с ним справиться в одиночку!
«Клинки» отдалились от Герта, и юноша перестал разбирать их слова.
-Вот он шанс проявить себя! – радовался Герт. – Надо рассказать возлюбленной о задании и собираться в путь.
Изабелла встретила Герта у входа на постоялый двор. Взволнованно посмотрев на любимого, девушка немного печально произнесла:
-Рассказывай воин, в какую передрягу ты решил ввязаться?
-Я отправляюсь в родной град Итиль. На шахте проблемы с Пещерными Копателями…
-Это что за ужасы такие?
-Точно не знаю. Я с ними не сталкивался. Знаю лишь, что они похожи на гигантских муравьев.
-Возьми этот медальон Герт – проговорила девушка – говорят, он приносит удачу.
В руке у юноше заблестел маленький серебряный кулон, с выграверанным грифоном.
Немного поговорив о разных пустяках, Герт и Изабелла распрощались. Но долго ещё у Герта на губах ощущался её нежный поцелуй.

продолжение следует...